Ingen nåde for sjamaner og hekser.

77 kvinner og 14 menn ble rått og brutalt henrettet ved brenning her.

Deres saker ble behandlet som kriminalsaker og det var lensherrene i Finnmark som kjørte sakene.

Anklager og tiltaler var hinsidige og det var vanlige borgere i Finnmark som ble dømt og flesteparten av de var kvinner. Ofte med tortur og grusomme overgrep som midler for å få fram tilståelsene.  -Den samiske befolkningen skilte seg ikke ut som spesielt forfulgt i disse prosessene når det gjaldt kvinner, men i gruppen menn var samiske i flertall, forteller professor Liv Helene Willumsen ved Universitetet i Tromsø. Hun er den som har samlet og formidlet de sterke historiene om mord og tortur i sine kortfattede, men så grusomt gripende og meget nøkterne skildringer. Prestene kom kun inn i slutten av prosessene og utførte sine prestegjerning for de dødsdømte før henrettelsene, i følge de gamle dokumentene fra sakene.

Det var særlig tre punkter i tilståelsene de tiltalte ble dømt for. De måtte bekjenne at hadde inngått pakt med djevelen, at de hadde deltatt på heksesamlinger og at de hadde utført kollektive trolldomsoperasjoner.

Liv Helene Willumsen har brukt bøker, hefter og plakater til å formidle videre historiene. De er innført i gamle referater fra trolldomssaker. Det er Statens Vegvesen sin satsing på Nasjonale Turistveger, som har gjort det mulig å bygge dette minnestedet. Samtidig er dette også et viktig og sterkt varsku om dagens «hekseprosesser» og stigmatisering av folk. Både kjente og ukjente..

Ordfører i Vardø er Lasse Haughom (bildet over), han er en meget populær mann i Vardø. Den tidligere sjefen på Vardøhus har vokst opp i Eidanger i Telemark og har gått befalsskole i Leiren i Stavern i Vestfold. Sitt yrkesaktive liv har han stort sett tilbrakt på forskjellige steder i Forsvaret.  Han er han klokkeklar i sin fordømmelse av det som skjedde, og storsamfunnet sine forferdelige overgrep mot befolkningen den gangen. Hekseprosessene i Norge på 1600-tallet er knyttet sammen med de skotske og europeiske prosessene som hovedsakelig startet sent på 1500 tallet.

Det er arkitekt Peter Zumthor som har tegnet minnehallen, som rommer alle tekstene om de som ble henrettet. Liv Helene Willumsen forteller at det var en prosess å få det slik både arkitekten og hun ville det skulle være. – Vi var kompromissløse, historien og virkemidlene skulle stemme og gi et så verdig og riktig bilde som mulig av både ofre og dommene, forteller hun til nettavisa Langsveien.no.

Byggene og kunstverkene er renset for alt annet enn skjebnene til de dømte. Det var også viktig for både arkitekt Peter Zumthor og Liv Helene Willumsen at alle de dømte fikk sitt navn i monumentet og at det var enkeltindivider som omtales i tekstene.

Selve hallen, med et vindu, tekst og en lyspære for hvert offer, består av seilduk og treverk.

Louise Bourgeois har laget den «brennende stol» med sju speil rundt.  Der brenner den evige flammen og naturen har «fri vei» inni rommet. Det er en kraftig og nesten sjokkerende følelse å komme inn her når kulde og snø omgir kunstverket vinterstid. Den grusomme frykten og enorme fortvilelsen til de 91 menneskene må ha hatt, er lett å kjenne på en kald februarkveld, når mørket knuger og nord-øst vinden suser og kulda biter på Steilneset i Vardø.

Tross dårlig brøyting og særdeles uframkommelig forhold rundt dette nasjonale monumentet vinterstid, er selve monumentet åpent hele tiden.

Monumentet over trolldomsofrene, heksemonumentet, eller Steilneset Memorial, er alle gangbare navn på byggene som står plassert der bålene flammet på 1600-tallet.

HKH Dronning Sonja åpnet 23. juni 2011 monumentet, som er en del av Statens Vegvesen sitt prosjekt Nasjonale turistveier, til minne om ofrene for trolldomsprosessene.

Døden kommer vel som en befrielse og er mulig fortsatt god for de som utsettes for overgrep, stigmatisering, rasisme og forfølgelse i Norge i dag også.

Både fly og vei går til Vardø, men med Hurtigruten får du en uforglemmelig reise og en fenomenal naturopplevelse. Det var her langs Finnmarkskysten mange av de forsvarsløse og utsatte ofrene levde og virket før «makta rådde» og datidens politikere og byråkrater fikk det som de ville.

Varanger museum sin side http://www.varangermuseum.no/no/vardo/steilneset_minnested/

Nasjonale turistveier http://www.nasjonaleturistveger.no/no/varanger/steilneset

Vil du reise med hurtigruten til Vardø eller andre steder langs kysten? Klikk her

Denne artikkelen er først og fremst blitt til med god hjelp av en av kystens hedersmenn, Kaptein Yngve Johannesen fra Stokmarknes, som er skipper på M/S Trollfjord. Han la skuta til kai, de få, men for meg så viktige minuttene i kveldinga i Vardø 12. februar 2013.  Journalist og reisekamerat under presseturen, Olivier Razemon, fra www.LeMonde.fr var til uvurderlig støtte og hjelp i Vardø. Ordfører Lasse Haughom og Vardø TAXI var vellvillighetene sjøl og stilte opp på kort varsel. Takk til Reiseleder på M/S Trollfjord Magne S. Skjærdal for fotografiene. Og stor takk til alle ombord på Hurtigruten sitt skip M/S Trollfjord, som var overbærende og holdt igjen skuta noen minutter både her og der langs kysten for en ivrig «bladfyk» og fotograf som var i land og skulle spørre om noe, eller ta et par bilder.

Professor ved universitetet i Tromsø, Liv Helene Willumsen, er den som skal ha den største takken. Takk for at du har satt deg inn i og formidlet disse skjebnene og historiene. Det er gjort på en verdige og flotte måte.  Takk for all informasjon og hjelp med artikkelen.

Hjertelig takk til dere alle sammen.

Foto:Magne S. Skjærdal og Roy Myrland

Tekst:Roy Myrland / www.langsveien.no

19. mars 2013.

Nøkkelord. Henrettet henrettet henrettet