Det ble en storstilt åpning av Thorolf Eriksens minnepark ved Modum industri på Ihlen ved Geithus 22.juni 2017. Thorolf Eriksen, grunnlegger av Buskerud handikaplag og Buskerud vanførehjem. 17 år gammel fikk Thorolf polio, han tok opp kampen og startet en trevarefabrikk og internat. Her fikk mennesker med funksjonsnedsettelser eller vanføre, som det het den gangen, arbeid og nytt håp. Før Thorolf tok opp kampen ble de syke både bortgjemt og glemt av samfunnet og holdt skult av familien.
Modum Industri AS
Thorolf Eriksen har betydd mye for Modum og de funksjonshemmede. Dannelsen av Buskerud Vanførelag i 1926, var forløperen til det hele. Driften, som opp gjennom årene har hjulpet tusenvis av personer, kom i gang ved at man fikk et par ski på kreditt i Modum Samvirkelag. Ved utlodning innbragte paret 150 kroner. Thorolf bidro også til å stifte omtrent 30 vanførelag i Buskerud som etter hvert slo seg sammen til Buskerud vanførelag. Buskerud Vanførerhjem ble nedlagt i 2004 etter 56 års drift. I 1974 gikk Buskerud Vanførelags Industri AS over til å bli Modum Industri AS som i dag er en stor attføringsbedrift.
En bauta
Det var Oskar Fidjestøl som med sangen «Du skal få en dag i mårå», åpnet kvelden. På vegne av bedriften takket Per Buxrud alle som har bidratt til Modums flotteste parkanlegg. Jan Ronald Skogsrud fra Stiftelsen Buskerud rehabiliteringssenter fortalte om hvordan ideen til plasseringen av bysten kom. Arve Kristoffersen fra Norges Handikapforbund delte noen av sine mange minner fra Vanførehjemmet tilbake til 1967. Birger Øverby som jobbet på vanførehjemmet kunne fortelle at bysten ble avduket i 1987 og er laget av Oddmund Raudberget. Birger var veldig glad for at bautaen av Thorolf har fått en så sentral plass i Modum.
Varaordfører Ole Martin Kristiansen har vært primus motor i prosjektet med parken og han fortalte denne fantastiske historien om Thorolf Eriksen, som vi gjengir til slutt i artikkelen. Barnebarna var stolte av sin bestefar og la ned blomster ved bautaen, før Oskar Fidjestøl avsluttet seansen ute med «Sommerfuggel i vinterland».
Varaordfører Ole Martin Kristiansen om Thorolf Eriksen:
Thorolf Eriksen ble født 1.september 1899 i Oslo. Fra han var tre måneder ble han værene hos sin bestemor på Skuterudflata på Sysle. I 1914 ble han konfirmert i Snarum kirke. Året 1917 skulle bli et spesielt år for Thorolf for 21. november ble han syk. Han flyttet hjem til sin tant og 7.januar 1918 ble han innlagt på Drammen sykehus. Neste dag ble det klart, Thorolf hadde fått poliomyelitt.
Thorolf var en handlingens mann og i 1919 tok han et tre ukers skomaker kurs. Han begynte i det små hjemme men etter hvert fikk han et lite verksted i Samvirkelaget i Geithus. Dette ble snart nedlagt og i 1921 leide Thorolf lokaler I Geithus og startet egen skomakervirksomhet. Han traff Emma Bjølgerud fra Utrimark i Geithus og i 1924 giftet de seg.
Stiftet vanførelag
Året var 1926 og i Thorolf Eriksens skomakerverksted den 5. november ble Modum vanførelag stiftet.
I Modum var de 30 vanføre på den tiden, men bare 4 deltok på stiftelsesmøtet. Startkapitalen for Modum vanførelag var et par ski som var krita i Modum Samvirkelag. De hadde et overskudd på 150 kroner, noe som tilsvarer ca. 4.100 kroner i dag. 27. februar i 1927 ble det første årsmøtet avholdt og laget gikk godt, for overskuddet var steget til 258 kroner, noe som tilsvarer 7800 kroner i dag.
Feriehjem
Thorolf bidro til å stifte omtrent 30 vanførelag i Buskerud som etter hvert slo seg sammen til Buskerud vanførelag. Ved dagens friidrettsbane på Furumo lånte Buskerud Vanførelag hytte. I 1936 fikk Thorolf kjøpt den for den nette sum av 5.500 kroner, ca. 196.000.- i dag. Hytta fikk navnet Sommersol og ble brukt som feriehjem for vanføre. Seks av gangen fikk to ukers opphold og feriegjestene kom fra Norge, Sverige, Finland og Danmark. I krigsårene var det over 100 gjester i perioden mai til september. I 1944 ble det kjøpt inn en låve fra Simostranda. Med den som utgangspunkt ble det reist ett industribygg i Geithus. Her var det åtte som fikk jobb mens fire hadde jobb hjemme.
Gårdsbruket Sevalds
Eiendommen Løvstad på Furumo (som i dag huser Frisklivssentralen i Modum) ble kjøpt i 1945 og brukt til feriehjem. Dette var en stor drøm som gikk i oppfyllelse. Etter noen år ble den bygget om og Løvstad ble det første pleiehjemmet for vanføre med plass til åtte personer. Det trengtes mer plass og i 1949 kjøpte Buskerud Vanførelag gårdsbruket Sevalds og året etter kunne de første flytte inn. Da solgte man Løvstad. Fra 1957 til 1978 ble Vanførehjemmet stadig utvidet. Årene fra 1946 til 1950 fortsatte den videre utbygging av industrien på Modum. Snekkerverkstedet var blitt til trevarefabrikk og i 1949 var 13 menn og tre kvinner ansatt.
Brannen
Mandag 22.februar 1954 var en dramatisk dag, da trevarefabrikken brant ned til grunnen. Bare en liten del ble reddet, men produksjonen fortsatte tross alt. Igjen fikk Thorolf Eriksen vist sitt pågangsmot og energi. Bygget brant mandag, torsdag var arkitekt på branntomten og åtte dager senere var tegningene til nybygg klare. To uker senere var byggetillatelsen klar og på høsten var nybygget klart. På høsten dette året ble også internatbygget åpnet. I 1974 gikk Buskerud
Vanførelags Industri AS over til å bli Modum Industri AS. Det ble eiet av 13 vanførelag og kommuner.
Thorolf Eriksen døde 11. oktober 1977 på Buskerud vanførehjem etter å ha bodd der de siste fem årene av livet sitt. Kona Emma døde i 1971. Buskerud Vanførehjem ble lagt ned 1.september 2004 og het da Buskerud Rehabiliteringssenter.
Av Jan Arne Dammen
